Во время внутриутробного развития у эмбрионов происходят и накапливаются большее количество мутаций, чем они получают от родителей.

В ходе исследований последних лет было обнаружено, что, в частности, мутации, произошедшие в нейронах, влияют на способности и предрасположенности к болезням больше, чем полученные в наследство от родителей.

Интересно, что мутации в клетках плода начинают накапливаться через некоторое, весьма непродолжительное, время после образования зиготы.

Процесс мутагенеза продолжается и у взрослых, но, как утверждают ученые, он идет значительно медленнее.

Как было показано в ходе исследования, уже к середине беременности нейронные предшественники и «зарождающиеся» нейроны имеют уже около 400 мутаций. Это количество почти наверняка еще больше увеличится к моменту рождения.

Опять же по утверждению ученых, вклад именно таких мутаций определяет индивидуальные свойства центральной нервной системы, предрасположенность к болезням, а также уникальные способности того или иного человека.

Удивительно также и то, что влияние таких мутаций на вышеперечисленные функции в некоторых случаях превышает воздействие сотни мутаций, возникших de novo в оплодотворенной яйцеклетке.

Возникающие мутации могут быть использованы как своего рода метки для понимания хронологии «превращения» зиготы с восстановлением истории развития клеток каждого человека.

Мутации, образующиеся в процессе нейрогенеза, накапливаются более быстро и имеют другие характеристики, чем в процессе «превращения» зиготы.

Кроме того, как предполагается, они происходят в результате процесса окисления ДНК на фоне формирования у эмбриона кровеносной системы.

Еще одним интересным моментом является то, что обнаруженные мутации по своим характеристикам практически идентичны мутациям раковых клеток, что может говорить о том, что раковые опухоли могут развиваться на фоне нормального процесса мутагенеза.