У всех приматов, включая шимпанзе, но исключая гомо сапиенс, волосы прямые. А вот кудри являются отличительной особенностью именно человека разумного.

Тугие завитки придают волосам больший объем, но при этом увеличивают их склонность к повреждению и растяжению, что, по мнению некоторых африканских авторов, способствовало росту длинных волос в качестве компенсаторной меры.

Считается, что мода на длинные волосы появилась в Африке около 300 тысяч лет назад.

Изображения людей с длинными волосами находят при раскопках древних захоронений, относятся к периоду верхний палеолит, кроме того, были обнаружены женские изображения в париках с длинными волосами.

В Древнем Египте носили парики как из натуральных, так и из искусственных волос в зависимости от социального положения и политических особенностей того далекого времени.

Были найдены мумии с длинными волосами. Египетские дети носили длинные волосы на одной части головы, в то время, как другая была полностью побрита.

Исследователи сравнили плотность волос, скорость их роста, диаметр, цвет, степень волнистости и соотношение телогена к анагену у наших предков: у 2249 молодых взрослых из 24 популяций на пяти континентах.

В результате обнаружили, что каждый из вышеперечисленных параметров подвергался непрерывным изменениям.

Таким образом, генетическое детерминирование роста длинных волос на волосистой части головы является, скорее всего, мультифакториальным, по аналогии с человеческим ростом.

Помимо того, что африканская популяция имеет выраженную генетическую гетерогенность, у нее также отмечается большой разброс в показателях роста волос.

Существует мнение, что внутреннее корневое влагалище способствует изменению направления изначально прямых волокон в ассиметричное, что, в конечном итоге приводит к образованию вьющегося волоса.

Этот факт подтверждается полиморфизмом генов, экспрессированных клетками внутреннего корневого влагалища, кодирующих кератин, трихогиалин и протеин, транспортирующий ионы меди.