Эволюция волос у человека прошла довольно-таки долгий путь. И несмотря на то, что трихология, как и многие другие разделы медицины, развивается стремительными шагами, многие вопросы все еще остаются без ответов.

Волосяной покров является одной из важных характеристик млекопитающих и обладающих  такими важными  функциями, как терморегуляция, защита от ультрафиолетового излучения, воздействие физических и химических веществ, ощущение боли, восприятие вибрации, прикосновений, а также в ряде случаев защита от хищников.

Предполагается, что длинные волосы на волосистой части головы у человека. изначально представляли собой  плотно закрученные завитки, обеспечивая таким образом эффективную терморегуляцию.

Предполагается также, что наличие длинных волос в процессе эволюции способствовало уменьшению избыточной нагрузки на потовые железы, за счет снижения количества выделяемого пота под действием солнечного излучения, в первую очередь в зоне Экваториальной Африки, а также вырабатываемого под влиянием физической нагрузки.

Плотные завитки вьющихся волос уменьшают степень нагрева поверхности кожи более эффективно, чем любые другие формы волосяного стержня. Поэтому считается, что именно сильно вьющиеся волосы появились первыми в процессе эволюции. Рост длинного волоса является для организма энергозатратным, требующим синтеза большого количества кератина и других белков, ассоциированных с ним.

С течением времени разнообразие форм волосяного стержня расширилось. Этот факт связывают с процессом адаптации к различным факторам окружающей среды, постепенным распространением современного человека и вхождением в контакт с неандертальцами и «денисовкими людьми», которые представляли собой ветвь древних обитателей Азии.

Считается, что волосы так называемой экстремальной длины встречались на всем африканком континенте среди ближайших предков современного человека. Волосы играли роль не только в процессе терморегуляции, поэтому они являются отличным примером экзаптации.