МикроРНК представляют собой небольшие некодирующие молекулы РНК, которые, по завершении процесса транскрипции, регулируют генную экспрессию, воздействуя как на процесс трансляции, так и на стабильность комплементарных РНК.

МикроРНК млекопитающих регулируют от 30 до 50% всех кодирующих генов.

Каждая микроРНК обладает способностью связываться с несколькими микроРНК, таким образом давая начало сложному регуляторному комплексу, контролирующему практически все физиологические сигнальные пути.

Гены, кодирующие микроРНК, могут быть в геноме в единственном числе или же обнаруживаться в виде групп. Пре-микроРНК транспортируются в цитоплазму, где удваиваются.

Зрелая микроРНК связывается с биологическими комплексами, с мРНК-мишенью, что приводит к подавлению процесса трансляции или разрушению мРНК.

Было выявлено, что на Х-хромосоме человека плотность распределения микроРНК значительно выше, чем на аутосомах. При этом Y- хромосома имеет только 4 нуклеотидных последовательности микроРНК. 

Факт большего присутствия микроРНК на X-хромосоме может указывать на то, что эти микроРНК могут вносить свой вклад в развитие Х-сцепленных состояний, признаков или функций у млекопитающих.

Известно, что наличие двух Х-хромосом у женского пола, и только одной – у мужского требует определенных механизмов для выравнивания дозы гена между полами и, что касается аутосом, чтобы избежать возможной двойной летальной дозы генов, находящихся на Х-хромосоме.

Для этого необходимо следующее: практически полная инактивация Х-хромосомы у лиц женского пола  и повышение активности единственной Х-хромосомы у лиц мужского пола.

Было обнаружено, что около 15% Х-сцепленных генов избегают перманентного подавления функции, при этом количество таких генов и их распределение в тканях широко варьируют как в пределах одного индивидуума, так и между индивидуумами.

Весь процесс инактивации контролируется так называемым центром инактивации, ядерным комплексом, состоящим из большого числа некодирующих элементов ДНК, что приводит к образованию неактивного гетерохроматина, называемого тельцами Барра, функция которых заключается в обеспечении дозовой компенсации Х-сцепленных генов.