Известно, что процессы эволюции X и Y хромосом, которые различаются как морфологически, так и генетически, шли по разному пути у многих живых организмов.

При этом были и определенные общие признаки. Наиболее важной общей чертой явилось практически полное исчезновение генов из Y-хромосомы. Исключение составили лишь гены, выполнявшие функции, специфические для гетерогамет.

Вообще, процесс дегенерации Y-хромосомы начался более 150 миллионов лет назад. Изначально половые хромосомы были практически полностью идентичны друг другу.

Однако, в процессе эволюции, в связи с практически полным отсутствием процесса рекомбинации в Y-хромосоме (она существует в единственном экземпляре у каждого живого существа), последняя утратила подавляющее большинство своих генов.

Понятно, что при отсутствии «новой, измененной крови», или процесса кроссинговера, происходит постепенное накопление губительных мутаций вплоть до полной потери генов.

Считается, что с момента начала процесса дегенерации Y-хромосома уменьшилась в среднем с 1000 до 55 активных генов.

Согласно предположениям, Y-хромосоме грозит исчезновение в течение примерно 10 млн лет, если только не «включатся» на полную мощность защитные механизмы. Что же из себя представляют эти защитные механизмы?

Наиболее важным является применение палиндром, или зеркальных участков ДНК, благодаря чему хромосома самостоятельно копирует необходимую для нее информацию.

К чему может привести утрата Y-хромосомы? К исчезновению особей мужского пола? Ученые считают, что нет, так как гены, определяющие половую принадлежность, обладают способностью перемещаться на другие хромосомы.

Но ее исчезновение может привести к росту злокачественных новообразований и нейродегенеративных процессов в организме.

Многое еще предстоит изучить в этой области и в первую очередь вопрос о том, что лежит в основе этого процесса. Только ли накопление мутаций, губительных для живого организма, или же уменьшение или полное выключение экспрессии генов на Y-хромосоме?