Возбудителями разноцветного лишая являются диморфные липофильные дрожжи рода Malassezia - представители типичной кожной микрофлоры. Наиболее часто обнаруживаются Malassezia globosa,M.sympodialis и M.furfur,реже – M.slooffiae,M.restricta и M.obtusa. Установлено,что около 90% здоровых людей являются носителями сапрофитной формы гриба. Под влиянием предрасполагающих факторов эндогенной и/или экзогенной природы,возбудитель трансформируется из непатогенной формы почкующейся бластоспоры в патогенную мицелиальную. Предрасполагающими факторами могут являться повышенная потливость,изменение химического состава пота,уменьшение физиологического шелушения эпидермиса. В подростковом возрасте гипергидроз является провоцирующим фактором развития этого заболевания,а так же определяет его распросраненность именно у подростков.