Существует множество смягчающих средств, большинство из которых классифицируются как лосьоны, кремы, гели или мази. Подбор того или иного средства представляет собой метод проб и ошибок, т.к. не каждое средство со 100% вероятностью подойдет пациенту. В свою очередь это может привести к большим затратам, недостаточному частому использованию и разочарованию пациента. Исследования, непосредственно сравнивающие эффективность и приемлемость смягчающих средств для лечения атопической экземы или дерматита (экземы), немногочисленны. Кокрановский обзор, опубликованный в 2017, обобщил данные 77 испытаний эффективности смягчающих средств при экземе. Был сделан вывод, что смягчающие средства продлевают время до обострения экземы и уменьшают количество обострений и потребность в местных кортикостероидах. В Великобритании провели исследование, в котором стремились сравнить клиническую эффективность и безопасность 4 основных типов смягчающих средств: лосьонов, кремов, гелей и мазей. Дети в возрасте от 6 месяцев до 12 лет с экземой и с индексом пациент-ориентированной оценки экземы (POEM) >2 были рандомизированы 1:1:1:1. Количество участников, удовлетворяющих требованиям, составило 131 в группе лосьона, 137 в группе крема, 130 в группе геля и 126 в группе мази. Все одобренные смягчающие средства были на основе парафина и не содержали противомикробных препаратов или мочевины. Средства должны были применяться 2 раза в день и по мере необходимости. Первичным результатом была тяжесть экземы, о которой сообщали родители, спустя 16 недель, вторичным - индекс EASI. Общее количество нежелательных явлений существенно не отличалось между группами лечения: лосьоны 36%, кремы 39%, гели 40% и мази 35%; при этом жжение реже встречалось при использовании мазей 9%. Различий в значении индекса POEM на фоне применения тех или иных смягчающих средств в течение 16 недель выявлено не было. Также не было никакой разницы в объективных показателях EASI через 16 недель. Через 16 недель общая удовлетворенность и намерение продолжать лечение были самыми высокими для лосьонов и гелей.