Тепловая эритема возникает вследствие хронического и постоянного воздействия инфракрасного излучения. Женщины страдают от ТЭ чаще (в частности те, которые имеют избыточный вес), по сравнению с представителями мужского пола. Открытый огонь способствует возникновению ТЭ. Как правило, ТЭ локализируется в области нижних конечностей у женщин в возрасте 40-70 лет, которые используют открытый огонь в качестве источника тепла. ТЭ возникает на лице и/или на ладонях, например, у поваров, которые работают с открытым огнем. ТЭ вызвана хроническим многократным воздействием умеренной повышенной температуры от внешнего источника тепла. Воздействие, которое не является продолжительным, приводит к кожной гипертермии в диапазоне 43-47°С, что, в свою очередь, приводит к гистопатологическим изменениям; аналогичные изменения наблюдаются при солнечном повреждении кожи. Хотя патогенетические механизмы ТЭ недостаточно изучены, некоторые исследования показали, что умеренно повышенная температура действует синергически с ультрафиолетовым излучением, вызывая денатурацию ДНК в клетках плоскоклеточного рака in vitro