Исследователи из Дартмутского колледжа обнаружили, что гены, контролирующие длину теломер (концевых участков хромосом), влияют на риск меланомы. Вывод сделан на основании исследования 13 933 случаев меланомы в США, Австралии, Европе и Израиле. Исследовательская группа обнаружила сильную связь между длиной теломер и повышенным риском развития меланомы.

У людей с длинными теломерами риск меланомы на 30 % выше риска  меланомы у людей с короткими теломерами. Исследователи до сих пор не могут объяснить, почему длинные теломеры связаны с меланомой. Это исследование очень важно, т.к. аномальная продолжительность жизни клеток может играть ключевую роль в развитии меланомы, а агенты, воздействующие на пролиферацию клеток, могут быть полезны для снижения роста меланомы. Дополнительные исследования в этом направлении позволят создать более целенаправленное лечение  меланомы.