За последние 15 лет в США наблюдается рост рака языка и ротоглотки среди молодых мужчин без традиционных факторов риска орального рака - курения и алкоголя. Причиной такого роста является высокоонкогенный вирус папилломы человека 16 типа (ВПЧ), который вызывает также и рак шейки матки. Исследование Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) в 2011-2014 годах показало, что распространенность ВПЧ всех типов среди взрослого населения США в возрасте 18 - 69 лет составила 7,3%, а инфицированность высокоонкогенными типами вируса - 4 %. Заражение происходит в сексуально активном возрасте. У большинства людей организм способен освобождаться от ВПЧ, но у некоторых он может длительно, до 20 и более лет, персистировать и к 40-50 летнему возрасту вызвать рак шейки матки или оральный рак. Интересно, что при росте заболеваемости раком языка и ротоглотки заболеваемость раком шейки матки остается стабильной. По прогнозам ученых заболеваемость раком ротовой полости, ассоциированным с ВПЧ, к 2030 году превысит заболеваемость раком шейки матки. Особая роль в раннем выявлении рака ротовой полости отводится стоматологам и дерматологам. Проблему можно решить широкомасштабной вакцинацией как женщин, так и мужчин. В апреле 2017 года на конференции в Шотландии отмечено, что в результате кампании 2008 года по вакцинации против ВПЧ инфицированность молодых женщин сократилась на 90%. Доля инфицированных канцерогенными ВПЧ 16 и 18 типов среди женщин, рожденных в 1995 году и охваченных вакцинацией составила 0,5%, тогда как среди женщин 1989-1990 годов рождения (не привитых по причине отсутствия вакцины на тот период) она составила 21,4%. Специалисты отмечают, что у курящих оральный рак более агрессивен, с более худшими результатами лучевой терапии, чем у некурящих. Если показатель 5-летней выживаемости у некурящих равен 80-90%, то среди курящих через 5 лет выживают только 40% пациентов.